Patrimonio en peligro: Siria

Nuevo post y volviendo a hablar y tratar un tema totalmente diferente al anterior, eso sí, este se encuentra en la cúspide de la actualidad, ya que se tratará un tema que hay que darle la total importancia, y no es otro que el patrimonio que se encuentra en peligro a causa de un alzamiento militar. Estos conflictos bélicos daña a la sociedad civil pero también dañan el patrimonio que durante siglos se han mantenido en pie. En estos días, es noticia por varios motivos (utilización de armas químicas contra civiles, secuestro de un periodista español...) la guerra de Siria y el gobierno de Bashar al-Asad.

Esta Guerra civil de Siria se trata de un conflicto bélico en curso, ya que se inició un 26 de enero de 2011, entre las Fuerzas Armadas de Siria y diversos grupos armados opuestos al gobierno del Partido Baath Árabe Socialista, y en particular de su presidente, Al-Asad. La guerra se ha considerado influida por otras protestas simultáneas en países del mundo árabe, que han venido exigiendo profundos cambios en sus gobiernos. La Guerra civil en Siria ha dejado, hasta la actualidad, más de 110.000 muertos, de los cuales 40.000 son víctimas civiles; ha dejado a más de 3.000.000 de refugiados, y todo esto sumado a que la gran mayoría de las ciudades se encuentran inmersas en una gran devastación.

Es hasta este punto donde quería llegar y hacer hincapié, ya que edificaciones sirias de hasta 3.800 y 4.500 años de antigüedad que lograron sobrevivir a invasiones de fenicios, arameos, egipcios, asirios, babilonios, persas, griegos, romanos, bizantinos y mongoles, se encuentran a punto de desaparecer, según la UNESCO. La Organización comunicó en su momento que los seis objetos del patrimonio cultural de la humanidad ubicados en Siria fueran incluidas en su lista de sitios en peligro.

Damasco y su centro histórico

Conocida desde el año 2.500 a.C., Damasco fue un punto obligado de descanso para las caravanas que iban camino de la sagrada Meca. Es la urbe más antigua que ha sido habitada ininterrumpidamente. Entre los tesoros de la capital siria hay varios vestigios romanos y bizantinos, un sinfín de mezquitas (75 en total), incluida la Mezquita de los Omeyas del siglo VIII, la tumba de Saladino y el Palacio de Azm del siglo XVIII.

La ciudad antigua de Damasco fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. Además, de lo anteriormente descrito, se conservan ocho puertas, la más antigua, la romana Bab Sharqiu. 

En Damasco, el régimen sirio, en marzo del 2013, destruyó una de las sinagogas más antiguas del mundo. La sinagoga de Jobar fue destruida tras los ataques aéreos, fue construida en conmemoración del bíblico profeta Elías hace más de dos mil años. De acuerdo a la leyenda, Elías se refugió en una cueva ubicada en la zona para ocultarse de la persecución contra los peregrinos judíos. La sinagoga fue construida por el profeta Eliseo hacía el año 850-00 a.C. y fue reparada durante el siglo primero por Eleazar ben Arach.

Alepo

La ciudad antigua de Alepo fue declarada en 1986. Los principales monumentos que se pueden "contemplar" son la Gran Mezquita, edificada en 715 por el califa Al-Walid. Se trata de un edificio de tres naves con un minarete de cinco pisos de altura.
Además encontramos la madraza Halawiyé, la ciudadela, construida en el siglo XIII, diferentes zocos, el castillo de Alepo, situado en el meridiano de la ciudad y el baño Yalgamma, uno de los más antiguos spa turcos que impresiona por su arte arabesco de la época antigua.

Alepo, la segunda ciudad en importancia y más grande del país, hay que recordar que se están llevando a cabo un enfrentamiento vital entre los rebeldes y las Fuerzas Armadas. La batalla se está catalogando como la más decisiva en toda la Guerra Civil, dada la posición estratégica y el poder económico de Alepo.

Eso sí, esta batalla se está llevando por delante mucho patrimonio de la ciudad. En octubre del 2012, los militantes destruyeron parcialmente las paredes del antiguo edificio y quemaron la entrada de la Gran Mezquita. Además, como pasa en la gran mayoría de ocasiones, la saquearon (de estos saqueos hay uno muy reciente, y fue durante la Guerra de Irak, y fue el saqueo en totalidad del Museo de Bagdad de historia). En esta ocasión, en Alepo, concretamente saquearon la tumba del profeta Zakarías, fragmentos de ropa y el pelo del profeta Mahoma. En abril del 2012, fue destruido también un antiguo alminar del siglo XI, que era el elemento más antiguo de la Gran Mezquita. El minarete fue alcanzado por fuego de los tanques del ejército sirio.

Palmira

Bien cultural inscrito en 1980, alberga las ruinas monumentales de una gran ciudad. Encontramos edificios que pertenecieron a templos, termas u otros edificios públicos. La atracción principal es el templo de Baal, de 200x200 metros de extensión, que el emperador Adriano pudo admirar ya cuando visitó la ciudad el año 129. A pocos metros del templo comienza una gran columnata de 1200 metros que era el eje de la vieja ciudad, que llegó a tener la enorme población de 200.000 habitantes. En menor estado de conservación hallamos el templo de Nebo, deidad babilónica, el campamento de Diocleciano, el ágora o el teatro. Ya en las montañas encontramos el Valle de las Tumbas, y hay tres tipos de tumbas y fueron construidas en los tres primeros siglo de esta era. Algunas de estas construcciones podían llegar a albergar hasta 500 cuerpos.

Crac de los Caballeros

Totalmente diferente a Damasco y Alepo, el "Krac des Chevaliers" (fortaleza de los caballeros) es un castillo situado en la actual Siria y fue sede central de la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén durante la época de las cruzadas. Su doble recinto amurallado constituye el prototipo de la arquitectura militar del siglo XII y XIII, siendo único paralelo la Alcazaba de Málaga.

El castillo fue construido por los cruzados sobre un espolón del desierto sirio con el fin de proteger la ruta que unía la ciudad siria de Homs con Trípoli. La fortaleza original había sido construida por el emir de Alepo. El castillo se construyó en dos etapas; en la primera se levantaron los muros exteriores y el núcleo interior y en 1202 se acometió una profunda reestructuración a causa de un terremoto.

Hasta la segunda década del siglo XXI, el castillo subsistía notablemente bien conservado y era objeto de atracción turística, pero durante la guerra civil ha sido el centro de numerosos combates, sobre todo entre los años 2012 y 2013. A raíz de estos bombardeos, sus murallas han sufrido daños de diferentes consideraciones por ataques de mortero, cohetes y armas automáticas. Los rebeldes además han usado el castillo como base militar para atacar. A modo de recordatorio, la fortaleza es o era una de los pocos lugares donde el arte cruzado, en forma de frescos, se ha preservado. Eduardo I de Inglaterra, durante la Novena Cruzada de 1272, vio la fortaleza y la usó como ejemplo de sus castillos en Inglaterra y Gales.

Bosra

Se trata de un asentamiento al sur del país. La ciudad antigua, fue declarada patrimonio mundial en 1980. Sobresale la utilización de rocas negras en las construcciones que dota de una gran originalidad a toda la región. Se trata de la antigua capital de la provincia romana de Arabia, e importante etapa en la antigua ruta caravanera de La Meca. Bosra conserva, encerrado en gruesas murallas, un magnífico teatro romano del siglo II, ruinas nabateas, romanas y bizantinas, además de varias mezquitas. En su momento álgido se construyeron treinta y seis mezquitas, entre ellas la de Omar, y numerosos cristianos se convirtieron al islam. Nur al-Din fortificó el teatro romano y lo convirtió en una auténtica ciudadela, que no fue conquistada hasta la llegada de los mongoles. Baibars (sultán mameluco de Egipto y Siria) la restauró en 1261.

Aldeas del norte de Siria

También conocidas como ciudades muertas u olvidadas, son un grupo de 700 asentamientos abandonados en el noroeste de Siria entre Alepo y Idlib. Esta mayoría de pueblos son datados entre los siglos I al VII, y abandonados entre los siglos VIII y X.

Las aldeas antiguas tienen sitios arqueológicos en el Monte Simeón y el Monte Kurdo, y encontramos:

- El castillo Kaleta y las iglesias, la basílica de Karab Shams, la iglesia Fafertin, la aldea Surqanya, el asentamiento Kafr Kira, la basílica de Mushabbak, Barad, entre varios asentamientos más.

Estos diferentes asentamientos y núcleos antiguos pertenecen a la lista del patrimonio mundial según la UNESCO, y los he puesto como ejemplo, ya que tal como está ocurriendo en Siria, en diferentes zonas del planeta pasa más de lo mismo, y estos conflictos armados se lleva por delante a vidas de civiles inocentes y patrimonio que había sobrevivido durante siglos.

El arte del graffiti

En este nuevo post, no haré referencia a la historia y a la evolución del graffiti y a la importancia que ha ido ganando a lo largo de los últimos años, o a la disyuntiva de si considerar el graffiti como Arte en mayúscula, o sólo considerarlo arte callejero, que puede sonar a peyorativo. Yo mi intención es acercar a algunos artistas de este movimiento a su biografía y su forma de crear, dando más prioridad a los que trabajan en América del Norte y Europa, aunque hay que decir que se trata de una forma de hacer que se ha extendido a todos los rincones del mundo. Los artistas elegidos para este post son: Man One, Swoon, Akroe, Blek Le Rat, Dier, Jace, Stormie, Faith47 y Belx2.

Man One

Desde que pintó sus primeros graffiti en 1987 (cuando sólo tenía dieciséis años), Man One, en Los Ángeles, ha utilizado diferentes técnicas, desde la pintura al óleo y la acrílica, hasta la tinta o los rotuladores. "Cuantas más herramientas eres capaz de utilizar, más posibilidades tienes a la hora de crear algo interesante", afirma. "Suelo dar un sentido político a gran parte de mi trabajo. Crep que vivimos en una época en la que el mundo está lleno de cosas negativas. El graffiti es un medio para llegar a las masas y cambiar la mentalidad de la gente. Me encanta intentarlo".

Swoon

Sus carteles realizados a partir de recortables están pegados por todo Brooklyn, habiendo trabajado también en Londres o Berlín. A partir de su conocimiento del arte y la pintura al óleo, Swoon recorta imágenes -utilizando generalmente retratos de personas o edificios- y pega las siluetas resultantes, jugando con las texturas y los colores de la pared. "Generalmente no expresan cuestiones políticas de manera explícita, a no ser que surjan en mi trabajo", dice la artista. "Cuando Estados Unidos invadió Irak por primera vez, me encontré a mí misma recortando una mujer y un niño que corren huyendo de las bombas, pero no era mi intención inicial hacer una imagen así".

Akroe

El francés Akroe comenzó en 1990 a hacer graffiti en las calles, hasta que se fijó en una vieja fábrica de quesos. Su pasión por mezclar el dibujo y el diseño gráfico le llevó a estudiar artes aplicadas en 1993. En 1998 se trasladó a París, donde trabajó como diseñador gráfico para distintas empresas antes de convertirse en diseñador, ilustrador y artista independiente.
La escasez de lugares y fábricas abandonadas le impulsó a trabajar de nuevo en la calle, pues le interesa ver la reacción de la gente. Al pintar, sobre distintos objetos abandonados, esquinas, ventanas y superficies extrañas, descubrió que podía jugar con la interpretación de sus pinturas en estos lugares. Gran parte de su trabajo artístico actual está basado, precisamente, en la conexión y la interacción entre la pintura y su entorno.

Blek Le Rat

Blek estudió arte en la Escuela de Bellas Artes de París, pero fue en Nueva York donde vio un graffiti por primera vez, en la época en la que comenzaban a aparecer las primeras letras en los trenes (en 1971, para ser más precisos). A principios de la década de 1980, él y su amigo Gérard estaban trabajando en un parque infantil cuando vieron unas pinturas realizadas con aerosol, y se animaron a probar el bote de spray. Pronto probaron las plantillas, después de que Blek recordase algunas imágenes de Mussolini que había visto en Italia cuando era niño. Después de separarse en 1983, Blek utilizó el nombre en solitario. El apodo Le Rat hace referencia a algunas de las primeras plantillas de ratas de Blek. Su arte ha evolucionado posteriormente hacia impresionantes figuras de tamaño natural que ha pintado tanto en París como en el extranjero.

Dier

Lleva pintando desde 1992, pero hasta el 2002 no comenzó su proyecto más importante: "Vota Dier", con el que ha inundado Madrid con más de cuatro mil pegatinas y pósters en una campaña electoral imaginaria. La reacción del público ha sido considerables, y la gente ha llegado incluso a poner sus propios lemas al lado de sus pinturas.
"Para mí, el graffiti significa comunicación, libertad y diversión", dice Dier. "No sólo me satisface ver la ciudad llena de mis pegatinas, sino también ver cómo la gente reacciona frente a mi trabajo".

Jace

Jace nació en Le Havre, Francia, y ahora vive con su familia en la isla de Reunión (en el océano Índico), donde trabaja como profesor de arte. Comenzó a pintar y probar distintos estilos y personajes en 1984, tras contemplar una pieza de Nueva York en un reportaje sobre hip-hop. En 1992 creó su personaje "Gouzous", que se ha convertido en una figura clave del paisaje local y que incluso la menciona la oficina de turismo de la Isla de Reunión. Probar distintas técnicas, entre ellas la serigrafía, el papel pintado, las pegatinas y los sellos, se ha convertido para él en una forma de vida; especialmente, porque tiene que importar los colores.

Stormie

Se trata de un artista de la ciudad de Perth, Australia, y forma parte del grupo internacional "Ikonoklast". Sus extraordinarias figuras y esculturas poseen un personal estilo basado en el cómic. Pasa muchas horas en su estudio creando sus diseños, preparando exposiciones, dibujando bocetos y trabajando en su black book.

Faith 47

Esta artista, que vive en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, pinta sus expresivas figuras y rostros de mujer, de estilo cómic, en lienzos o sobre las paredes de capeflats, (especie de chabolas en las que viven familias enteras). "Se trata de recoger lo que toda la gente odia y nadie quiere ver y ponérselo delante de la cara. En Sudáfrica hay millones de personas que viven en chabolas improvisadas. Es muy duro verlo constantemente y no ser capaz de cambiarlo". Ha viajado por todo el mundo, realizando diseños para camisetas y encargos legales, además de ilustraciones para revistas.

Belx2

Por último, este artista es japonés, más concretamente de Tokio, la metrópoli japonesa del graffiti, pero también se pueden encontrar artistas y pinturas en Osaka y Yokohama. La velocidad a la que hay que pintar con spray para no ser detenidos por la policía llevó a Belx2 a desarrollar figuras claras y sencillas. En paredes legales puede hacer pinturas más intensas mediante la interacción de los colores y juegos de luces y sombras. "El graffiti japonés varía de una persona a otra, así que no puedo hablar por todos. Sólo puedo dar mi punto de vista", dice. "Llegar a Japón y lo notas, ¿no? Lo que sé es que existe mucha gente con sentimientos distintos, así que es mejor no juzgar a la gente o a un país por lo que ha sucedido en el pasado; es lo mismo en todas partes".

Esto son cuatro pinceladas de un grupo muy reducido de artistas que se dedican al mundo del graffiti y que normalmente englobamos dentro del arte callejero. El concepto de arte callejero, en otro post se hará referencia, así como en tratar a la gran figura de esta forma de crear, Banksy, y también a otro artista surgido de la zona donde resido, Aryz (Vallès Oriental, Cataluña). Para finalizar, lo haré colocando uno de los muchos murales de grandes dimensiones que podemos contemplar.